Il soggetto di una frase è qualsiasi parte del discorso cui è riferito il predicato.
Il soggetto di una frase è per lo più un nome, ma può essere costituto da qualsiasi parte del discorso.
Il gatto (nome) miagolò.
Spesso gli anziani (aggettivo sostantivato) sono presi da molti rimpianti.
Un (articolo) è un articolo indeterminativo.
Dei (preposizione) è composto da di in unione con l’articolo i.
Che (congiunzione) quando è congiunzione collega due frasi.
Dare (verbo) appartiene alla prima coniugazione.
Lì (avverbio) è un avverbio di luogo.
Ahimè (interiezione) ha la funzione di esprimere dolore o sentimenti simili.
Talora la funzione di soggetto può essere esercitata da un'intera frase.
Essere generosi non sempre conviene.
Il soggetto è costituito dalla frase: Essere generosi.
Il soggetto può indicare:
- chi o che cosa compie l'azione espressa dal predicato:
Es.
Carlo suona il basso. (il soggetto 'Carlo' compie l'azione espressa dal predicato).
- chi o che cosa subisce l'azione espressa dal predicato:
Es.
La volpe è inseguita dai cani.
(Il soggetto 'la volpe’ subisce l'azione espressa dal predicato).
- chi o che cosa compie e subisce nello stesso tempo l'azione espressa dal predicato:
Es.
I due ragazzi si azzuffarono.
(I due ragazzi (soggetto) compiono e subiscono nello stesso tempo l’azione espressa dal predicato).
- chi o che cosa si trova nella condizione espressa dal predicato:
Es.
La cartella è piena.
(Il soggetto ‘la cartella’ indica che cosa si trova nella condizione espressa dal predicato).

Il soggetto non è mai preceduto da una preposizione. Le preposizioni, infatti, hanno la funzione di stabilire un rapporto di dipendenza tra due parole mentre il soggetto non dipende da alcun altro elemento della frase.
Es.
In alcuni paesi dell’(preposizione) America Latina le condizioni di vita sono assai difficili.
E’ frequente tuttavia la presenza, davanti al soggetto, di un articolo partitivo.
Es.
Si era riversato sulla strada del gasolio.
Era caduto = predicato verbale
Sulla strada = complemento indiretto
Del gasolio = soggetto
Sono previsti per domani dei violenti temporali.
Sono previsti = predicato verbale
per domani = complemento indiretto
dei violenti temporali = soggetto + attributo
Occorre quindi prestare attenzione a non confondere un articolo partitivo con una preposizione articolata.
Es.
La porta della scuola era chiusa. [preposizione]
Fu portato in tavola del vino fresco. [articolo partitivo]
Non sempre il soggetto è espresso; a volte è sottinteso, particolarmente quanto è costituito da un pronome personale o è facilmente ricavabile dal contesto testuale.
Es.
Lo guardavano stupiti. (soggetto sottinteso: essi).
" Sei già passato per casa?" "No, non ancora". (soggetto sottinteso: “io”).
La frase caratterizzata da un soggetto sottinteso si chiama ellittica del soggetto.
Talora una frase può essere del tutto priva del soggetto; ciò avviene quando la frase è costituita da un verbo o da un'espressione impersonali, come piove, nevica, è tardi…
Es.
Nevicò per due giorni. (La frase è priva del soggetto).
Il termine soggetto deriva dalla parola latina subiectum [= ciò che è oggetto di trattazione].